Nadal đấu Kyrgios ở bán kết Wimbledon

Thua hai trong ba set đầu, Rafael Nadal vẫn hạ Taylor Fritz 3-6, 7-5, 3-6, 7-5, 7-6(10-4) ở tứ kết Wimbledon tối 6/7.

Trận đấu dài 4 tiếng 20 phút được ATP đánh giá là một trong những trận hay nhất mùa giải năm nay. Không có nhiều cách biệt khi hai tay vợt cùng có 56 điểm winner, với tám break-point được tận dụng của Fritz và bảy của Nadal. Tay vợt Tây Ban Nha mắc 42 lỗi tự đánh hỏng, nhiều hơn đàn em bảy lỗi. Nhưng, Nadal chơi tốt hơn ở một vài thời điểm quan trọng để giữ thành tích toàn thắng tứ kết Wimbledon.

Chủ nhân 22 Grand Slam dẫn 5-0 trong loạt tie-break ở set cuối, nhờ giao bóng hiệu quả, cùng những quyết định xử lý tinh quái và chính xác. Fritz thua năm trong bảy lần giao bóng ở loạt đấu này. Hai trong số đó đến từ những pha phòng ngự bền bỉ đến khó tin của Nadal. Tay vợt 36 tuổi duy trì lợi dẫn trong suốt loạt tie-break, rồi kết thúc với chiến thắng 10-4.

Nadal khởi đầu nhanh trận này, khi thắng game đỡ bóng đầu tiên để dẫn Fritz 3-1 sau 14 phút. Nhưng, anh sa sút ở những game sau, để Fritz thắng liền năm game và kết thúc set đầu với chiến thắng 6-3. Nadal thường nhăn mặt khi giao bóng và vài lần đánh bóng lên khán đài trong những loạt đôi công sau baseline.

Ở set hai, Nadal gặp vết đau ở bụng. Chấn thương này ảnh hưởng lớn đến khả năng giao bóng của tay vợt Tây Ban Nha trong phần còn lại trận đấu. Dẫu vậy, Nadal vẫn thắng set này 7-5 nhờ hay hơn đối thủ ở những điểm then chốt.

Áp lực cho Nadal lớn hơn ở set ba, khi anh thua hai game giao bóng và thất bại 3-6. Tới đầu set bốn, Nadal một lần nữa vuột lợi thế sau khi thắng liền hai game đỡ bóng đầu. Tuy nhiên sau đó, anh mất game giao bóng, để Fritz gỡ 4-4. Khi nhiều người nghĩ đến loạt tie-break ở set này thì Nadal tạo khác biệt ở game 11. Anh hóa giải cú giao bóng của Fritz, liên tục dẫn điểm rồi thắng ở break-point đầu tiên. Game thắng trắng khi cầm giao bóng sau đó giúp Nadal đưa trận đấu vào set năm.

Nadal vượt lên trước ở set quyết định, khi thắng game đỡ bóng và dẫn 4-3. Nhưng chủ nhân 22 Grand Slam để mất game giao kế sau và phải chịu áp lực ngược. Bản lĩnh được Nadal thể hiện ở loạt super tie-break, đưa anh đến với trận bán kết thứ tám tại Wimbledon.

Chiến thắng năm set thứ tư liên tiếp của Nadal mùa này. Anh trước đó hạ Denis Shapovalov và Daniil Medvedev ở Australia Mở rộng và thắng Felix Auger-Aliassime ở Roland Garros. "Vua đất nện" lần thứ ba liên tiếp vào bán kết Wimbledon. Anh thua cả hai trận bán kết vào các năm 2018 và 2019.

Nadal rời sân để chăm sóc y tế ở set hai, thừa nhận có lúc tưởng không thể hoàn thành trận đấu nhưng cũng trấn an CĐV rằng anh vẫn ổn cho vòng kế tiếp. Trong cuộc phỏng vấn sau trận, anh nói: "Vết đau ở bụng khiến tôi phải đổi cách giao bóng một chút. Sân đấu và nguồn năng lượng ở đây có lẽ đã giúp tôi vượt qua".

Đối thủ tiếp theo của Nadal là Nick Kyrgios, người từng thắng anh ở vòng bốn Wimbledon 2014. Kyrgios duy trì phong độ cao để hạ Cristian Garin 6-4, 6-3, 7-6(5) ở trận tứ kết còn lại và lần đầu vào bán kết Grand Slam. Nhờ giao bóng tốt, Kyrgios thắng loạt tie-break thứ tư trong năm loạt từ đầu giải. Anh có 17 cú ace trong 35 điểm winner khi đấu Garin.

Trong cuộc họp báo sau trận thắng Fritz, Nadal đánh giá Kyrgios nguy hiểm trên mọi mặt sân, đặc biệt là sân cỏ. Tay vợt Mallorca hy vọng đủ 100% thể lực khi đấu đàn em kém 9 tuổi vào 8/7. Nadal dẫn Kyrgios 6-3 về thành tích đối đầu, gồm ba trận thắng liên tiếp gần đây. Ở tứ kết Masters 1000 tại Indian Wells hồi tháng 3, Nadal thắng Kyrgios 7-6, 5-7, 6-4.

Wimbledon lần đầu có hai người thuận tay trái vào bán kết kể từ năm 1992, là Nadal và Cameron Norrie. Điều này cũng chưa xảy ra ở Grand Slam kể từ 2010, khi Nadal và Jurgen Melzer góp mặt ở bán kết Roland Garros.