Ashleigh Barty: Cuộc sống quan trọng hơn quần vợt

Trống rỗng về thể chất và cảm xúc, Ashleigh Barty tuyên bố giải nghệ ở tuổi 25 khi sự nghiệp đang rực rỡ, được xác định bởi một phong cách độc đáo trong và ngoài sân đấu.

Ngày 29/1, cú thuận tay mà Ashleigh Barty thực hiện giúp cô đánh bại Danielle Collins, đối thủ người Mỹ, đã chấm dứt cơn hạn hán của quần vợt nữ Australia trên sân nhà kéo dài gần nửa thế kỷ.

Ít ai có thể ngờ rằng cú thuận tay ấy lại là cú đánh cuối cùng của tay vợt nữ số một thế giới.

TRỐNG RỖNG CẢM XÚC VÀ THỂ CHẤT

Thứ Tư vừa qua, tay vợt 25 tuổi tuyên bố rút lui sớm theo phong cách của cô. Một lựa chọn mà Ashleigh cảm thấy thoải mái, như cô thông qua Instagram: "Tôi đã hoàn toàn cống hiến tất cả mọi thứ. Tôi cảm thấy viên mãn, hạnh phúc". Và bằng cách nào đó, cô cảm thấy trống rỗng, không có quá nhiều khao khát, dù quyết định ấy có thể kỳ lạ đến đâu.

Khi biết tin, quần vợt thế giới bị sốc, nhưng tay vợt người Australia luôn tuân theo những quy tắc riêng của mình.

Ashleigh thuộc mẫu người không bao giờ có thể đoán trước được, cả bên trong và bên ngoài sân quần vợt. Không phải ngẫu nhiên mà để nói lời tạm biệt, cô đã chọn Casey Dellacqua làm người đối thoại của mình - cựu tay vợt hiện đang làm việc cho truyền hình ở Australia và nhiều năm trước đã thuyết phục bạn của mình rằng cô ấy có thể trở lại và thành công, sau khi Barty lần đầu tiên treo vợt vô thời hạn.

Khi Ash vừa mới trưởng thành và đã vô địch giải trẻ Wimbledon (2011), cô chỉ đơn giản là cảm thấy đủ. "Tôi cần phải tìm lại chính mình. Tôi cảm thấy rất tồi tệ và mất mát, tôi không muốn rời khỏi nhà", cô giải thích vài năm trước trong một trong số ít cuộc phỏng vấn mà cô nhận lời trong suốt sự nghiệp của mình, luôn tránh truyền thông, không tận hưởng ánh đèn sân khấu.

Trong thời đại của mạng xã hội, lấp lánh và phô trương quá mức, Barty là một ngoại lệ.Giữa năm 2014 và 2015, bị áp bức bởi những kỳ vọng và sự xói mòn hàng ngày đối với môn thể thao mà mình tham gia, Barty quyết định ngắt kết nối ở quê hương của cô để chơi cricket cho Brisbane Heat. Cô gái trẻ đã dừng lại trong 17 tháng, mặc dù cuối cùng cô cũng trở lại.

"Tôi bỏ lỡ việc chứng minh bản thân", Ash lập luận sau đó. Và cô đã chứng minh giá trị của mình. Barty leo lên và leo lên, lên đến đỉnh cao nhất. Cô đã chiếm vị trí số 1 tổng cộng 120 tuần (114 tuần liên tiếp, xếp thứ tư thế giới) - thứ bảy trên bậc thang lịch sử sau Monica Seles (178) - và thiết lập 15 danh hiệu, gồm 3 Grand Slam.

Thật kỳ lạ, cô đã mở màn ở Roland Garros (2019), nhưng hai năm sau cô mới thực hiện được ước mơ của mình: chinh phục Wimbledon. Sau đó, chỉ hai tháng trước, cô trở thành người phụ nữ bản địa đầu tiên đăng quang Australian Open, sau 44 năm khô cằn.

Ngày hôm đó, Barty cảm thấy rằng mình đã đến đầy đủ. "Tôi vẫn đang học hỏi và tìm hiểu bản thân từng ngày", cô bày tỏ một cách bí ẩn giữa khoảnh khắc chiến thắng, luôn với một giọng điệu trung lập. Nhưng trên thực tế, chiến thắng Wimbledon đã phần nào dập tắt cơn khát cạnh tranh vốn đã cạn kiệt.

"Thành công đối với tôi là biết rằng tôi đã cống hiến tất cả mọi thứ", cô nói khi gác vợt. "Khi tôi có thể vô địch Wimbledon, điều đó đã thay đổi quan điểm của tôi. Tôi không còn ham muốn thể chất và cảm xúc để thử thách bản thân ở mức cao nhất. Tôi kiệt quệ về thể chất, tôi không còn gì để cho đi nữa", Ash thành thật.

Barty bỏ cuộc vì cô đã tan chảy theo đúng nghĩa đen!

TỪ BJORN BORG ĐẾN JUSTINE HENIN

Nghịch lý thay, môn thể thao mà Ashleigh Barty vô cùng yêu thích đã đánh gục cô. Một tình tiết không mới, tương đối lặp đi lặp lại. Có không ít chuyên gia mà sự căng thẳng và áp lực khi biết rằng bản thân phải cố gắng hết ngày này sang ngày khác đã tiêu thụ họ.

Ví dụ như huyền thoại Bjorn Borg (Thụy Điển, sinh năm 1956) đã nói lời chia tay ở tuổi 26 vì không còn thích thú nữa. 6 danh hiệu Pháp Mở rộng và thêm 5 lần chiến thắng khác ở Wimbledon, rồi ông dừng lại.

Trong trường hợp nữ có một tiền lệ tương tự. Năm 2008, Justine Henin (Bỉ, 1982) quyết định giải nghệ khi cô đang ở đỉnh cao và đã giành được bảy Grand Slam. Cũng 25 tuổi như Barty ngày nay.

"Tôi đã sống từ khi tôi 5 tuổi vì điều này", Henin lý giải như thể cô đã chịu đựng quá đủ; "Nếu bây giờ tôi dừng lại, tôi sẽ có thể nhớ về quần vợt với một nụ cười; nếu tôi đợi ba tháng, có lẽ tôi có thể hối hận".

Hai năm sau, Henin trở lại, nhưng hành trình mới có phần bất ổn, cô phải vĩnh viễn rời ánh đèn sân khấu quần vợt vì chấn thương khuỷu tay.

Không có bất kỳ trở ngại nào về thể chất, Barty giờ quyết định đạp phanh và nói lời tạm biệt, và những người hâm mộ chắc chắn sẽ rất nhớ cô.

CUỘC SỐNG QUAN TRỌNG HƠN QUẦN VỢT

Trong mọi trường hợp, trong thời gian gần đây Ash đã để lại một số manh mối. Sự bùng nổ của đại dịch Covid-19 khiến cô phải từ bỏ cuộc chơi. Năm ngoái cô giảm đáng kể hoạt động, chỉ tham dự 13 giải đấu và cho thấy rằng các giao thức để có thể đi từ nơi này đến nơi khác của thế giới đã bắt đầu đè nặng lên cô.

Những tranh cãi mà đất nước cô áp dụng với đồng nghiệp nam Novak Djokovic, liên quan vắc xin Covid-19, càng xoáy sâu vào tâm trí Ash. Cô đã từ bỏ Dubai và Doha, và cũng như bỏ qua cuộc hẹn Indian Wells và Miami.

Vào tháng 11 năm ngoái, tay vợt sinh ra ở Ipswich, bang Queensland - có nguồn gốc thổ dân - thông báo sẽ kết hôn với tay golf Garry Kissick. Đó chính xác là chơi golf, một trong những niềm đam mê và giải trí tuyệt vời khác của Ash mà cô muốn dành thời gian rảnh rỗi để tận hưởng.

Giành giải thưởng cao nhất trong lịch sử quần vợt (4,42 triệu USD tại WTA Finals; con số cao nhất ở một sự kiện đơn nam hoặc đơn nữ, tính đến thời điểm hiện tại), Barty để lại một lỗ hổng lớn trong môn thể thao của cô và một khoảng trống sâu sắc ở Australia - không còn ai trong top đầu thế giới và là một trong những quốc gia mà mức đầu tư hàng năm lớn hơn làm ra. Tài sản nữ tốt nhất là Ajla Tomljanovic (hạng 38) và nam là Alex de Minaur (28).

Barty tin rằng lựa chọn vừa qua là "cách hoàn hảo để kết thúc chuyến đi" và một câu hỏi lớn được đặt ra: Liệu cô tiếp tục ở địa tầng lịch sử nào? Và song song đó, một ẩn số khác: Liệu có một vận động viên quần vợt có khả năng đảm nhận vai trò lãnh đạo với quyền hạn mà cô đã làm? Kể từ thời kỳ mà Serena Williams tập luyện bằng bàn tay sắt, quần vợt nữ không có một thống đốc như Ash, nổi bật giữa một loạt đối thủ.

Vì vậy, đối với sân khấu quần vợt cần những nhà vô địch lôi cuốn và những đối thủ lớn, từ giải đấu này sang giải đấu khác, lời chia tay của Barty để lại khoảng trống rất lớn.

Không có Barty và với Naomi Osaka chìm đắm trong một tình huống cá nhân phức tạp (nạn nhân của sức khỏe tâm thần và những cuộc tấn công chủng tộc), những tài liệu tham khảo mới sẽ lại được tìm kiếm, mà chắc chắn không hề dễ dàng chút nào. Barty đóng một con đường theo cách của riêng mình.

Cô gái trẻ đã cảm thấy đủ, cô lựa chọn cuộc sống và gia đình, thay vì biến bản thân thành cỗ máy đi khắp thế giới.