Luận bàn về chiều dài vợt

Trong kỳ trước, Tennis House đã giới thiệu về chủ đề "Tìm hiểu về độ cứng của vợt". Bên cạnh trọng lượng vợt, kích cỡ mặt vợt hay mật độ dây... độ cứng là một trong những thông số đáng tham khảo trước khi chọn mua một cây vợt mới. Kỳ này, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu một yếu tố khác cũng không kém phần quan trọng đối với người chơi, đó là: "Chiều dài vợt tennis".

Hỏi&Đáp: Dụng cụ tennis

Jon Levey là người phụ trách chuyên mục Dụng cụ tennis trên tạp trí lớn và uy tín trên thế giới Tennis.com, đồng thời chuyên trả lời các câu hỏi xung quanh chủ đề dụng cụ tennis tại trang Hỏi&Đáp của tạp chí này.

Câu hỏi của một độc giả gửi tới tạp chí:

Gần đây, tôi có đọc bài giới thiệu về vợt Wilson Blade SW104 Autograph và thấy chiều dài của cây vợt này lên tới 28 inch (1 inch = 2.54 cm) khá là lạ. Tôi chưa từng chơi với một cây vợt nào có độ dài như vậy nhưng rất muốn đánh thử xem sao. Vậy đâu là những lợi ích và hạn chế của cây vợt này?

Dưới đây là bài trả lời của Jon Levey:

Tôi từng được nghe một chuyên gia của một hãng vợt lớn nói rằng có 2 cách cơ bản để tăng sức mạnh cho vợt đó là: thêm độ cứng hoặc thêm chiều dài. Việc tăng thêm độ dài cho vợt về bản chất không làm lực đánh mạnh hơn nhưng người chơi lại tận dụng được sự tăng tốc độ đầu vợt nhanh hơn khi mặt vợt tiếp xúc với trái bóng. Một cây vợt dài hơn cũng giúp tăng thêm tầm với và rướn trong các cú đánh. Ví dụ như khi giao bóng, những cú giao với điểm tiếp xúc bóng ở tầm càng cao (so với mặt sân) thì bóng cắm xuống ô giao bóng càng mạnh hơn, nhiều cơ hội ăn ace hơn. Kết hợp 2 yếu tố nói trên, có thể kết luận một cây vợt có chiều dài tăng thêm sẽ có khả năng tạo ra tốc lẫn độ xoáy bóng cao hơn.

Những cây vợt có độ dài vượt chuẩn (> 27 inches) không phải là điều gì đó mới lạ. Chúng từng hết sức thịnh hành vào giữa những năm thập niên 90. Michael Chang, tay vợt gốc Á đang làm huấn luyện viên của Nishikori, từng vươn lên vị trí số 2 thế giới (1996) nhờ sử dụng cây vợt Prince hai màu blue/green có chiều dài 28 inches. Cây vợt giúp cho Chang, người không có được thể hình lý tưởng vẫn có thể tạo ra được những cú ace uy lực với vận tốc lên tới hơn 190km/h. Dài hơn đồng nghĩa với nhiều lợi thế hơn, đám đông người chơi nghĩ vậy, kể từ đó chiều dài các cây vợt bắt đầu được tăng thêm từng chút một và thậm chí là vượt trên cả 29 inches. Tuy nhiên, do ảnh hưởng một phần bởi thị trường trở nên bão hòa và những cây vợt có xu hướng càng ngày càng trở nên cồng kềnh, khó sử dụng (Có nhiều ý kiến cho rằng lực văng của cây vợt khi vào bóng bị tăng thêm gây nên những rắc rối cho cổ tay và khuỷu tay), cuối cùng những cây vợt này gặp phải một sự phản ứng tiêu cực từ phía người dùng và số đông lại bắt đầu bị thu hút mạnh mẽ bởi những mẫu vợt có độ dài tiêu chuẩn 27 inches.

Ở thời điểm hiện tại, vẫn có những mẫu vợt dài vượt chuẩn được giới thiệu tới người sử dụng, chỉ thường nằm trong khoảng 27,25 - 27,5 inches. Các dòng vợt của Babolat thường có một phiên bản cán dài hơn tiêu chuẩn 0.5 inch (có chữ "Plus" = + thêm trên tên vợt) để đáp ứng đa dạng nhu cầu của người chơi. Head và Dunlop thì có các mẫu vợt có thể tự điều chỉnh được chiều dài theo mong muốn, hãng Yonex cũng sẽ tung ra những phiên bản “+” sắp tới trên một vài dòng vợt đang bán chạy. Một vài mẫu vợt khác, ví dụ như Wilson Burn 95 có khung vợt dài hơn một chút: 27.25 inches. Tuy vậy những mẫu vợt có độ dài ở mức 28 inches như cây Wilson Blade SW104 Autograph thường không xuất hiện nhiều.

Cây vợt phiên bản đặc biệt này được thiết kế dựa trên những thông số vợt mà Serena Williams ưa thích, chứng tỏ rằng các vận động viên chuyên nghiệp cũng luôn ưu tiên những cây vợt dài hơn 27 inches. Điều này còn cho thấy, các cây vợt dài vượt chuẩn không có nghĩa là chỉ dành cho những người chơi có thể hình nhỏ bé. Ngoài Serena, có rất nhiều tay vợt ở các giải đấu chuyên nghiệp đều muốn tận dụng thêm những lợi thế nhờ lực đòn bẩy mà một cây vợt dài vượt chuẩn mang lại.

Tôi là một trong số nhiều người chơi khá thích những cây vợt có chiều dài tăng thêm. Cách đây khoảng 10 năm, tôi từng chơi với cây Prince Tour NXG Graphite MP và rất thích những cú giao bóng mạnh mẽ cũng như tận dụng thêm được tầm với mà cây vợt này đem lại, đặc biệt khi chơi trái 2 tay. Thêm vào đó, cây vợt cũng tạo khoảng cách cách đánh và độ mở vợt tốt hơn, giúp các cú đánh trở nên uy lực hơn. Điều này giải thích tại sao những tay vợt ưa mặt sân đất nện và đánh phông lại ưa chuộng những cây vợt dài vượt chuẩn. Mặt khác, chúng cũng giúp ích rất nhiều khi cần sức rướn khi lên lưới tấn công, khi trả giao bóng hay khi smash hoặc đánh volley. 

Có thể nói, những lợi ích mà một cây vợt được tăng thêm chiều dài đem lại là không hề ít, tuy vậy, không phải là không có những hạn chế đến từ những cây vợt này. Hạn chế rõ ràng nhất là khi độ dài vợt tăng lên thì sức nặng khi vung vợt (swingweight) cũng tăng theo, làm cho người chơi khó khăn hơn khi xoay trở thao tác đánh; phản xạ khi đánh volley trên lưới hay khi thực hiện những pha xoay người trả giao bóng không được mềm dẻo và linh hoạt như khi sử dụng một cây vợt tiêu chuẩn.

Một điểm lưu ý đáng kể nữa là sự thích nghi. Do cần điểm tiếp xúc bóng lý tưởng ở tầm cao hơn (so với mặt sân) khi giao bóng và ở tầm xa hơn khi thực hiện những cú đoa bóng (groundstroke), người chơi có thể phải cần thời gian để làm quen. Điều này dẫn tới việc một số người chơi mất dần kiên nhẫn do gặp phải nhiều lỗi đánh hỏng và họ sẽ coi những cây vợt dài vượt chuẩn là rất khó kiểm soát. Cảm giác thiếu độ kiểm soát có thể lấy đi cảm giác bóng và sự khéo léo trong các cú đánh. Khoảng cách trái bóng càng ở xa so với tầm tay người đánh, sẽ càng khó khăn hơn để điều khiển được cây vợt.

Xét cho cùng, cũng giống như hầu hết các cách độ vợt khác, việc tăng thêm chiều dài một cây vợt giúp nâng cao hiệu quả một số tính năng nhất định nhưng đồng thời làm ảnh hưởng tới các yếu tố còn lại. Những người chơi chuyên đánh phòng thủ ở cuối sân (baseliner) sẽ rất hài lòng với lực đánh và độ xoáy được tăng thêm trong các cú giao bóng hay những cú đoa bóng. Những người chơi tôn thờ lối đánh tốc độ, lên lưới tấn công có thể không mặn mà cho lắm vì thao tác, xử lý kém linh hoạt đi. Tuy vậy, bất kể là với phong cách chơi nào, nếu bạn chưa từng chơi vơi một cây vợt có chiều dài tăng thêm - và đang tìm kiếm một cây vợt mới - thì chắc chắn là nên thử qua. Biết đâu những cây vợt này có thể giúp bạn tiến xa hơn trong tennis.

Tham khảo mẫu vợt Wilson Blade 104 (290gr) chiều dài 27,5in ~ 69,85cm đang được Tennis House bày bán tại cửa hàng 23B Đoàn Thị Điểm: http://tennishouse.vn/vot-tennis-wilson/vot-tennis-wilson-blade-104-2017-290gr-p1242.html

*Lưu ý: Đây là bài viết và sưu tầm của Tennis House, việc sao chép, copy hoặc sử dụng lại dưới bất kỳ hình thức nào phải có sự cho phép của Tennis House dưới dạng văn bản. Xin cảm ơn.